玉川上水は、江戸時代（1653年）に玉川兄弟により開削された、総延長43kmの上水道だ。羽村の取水堰から、多摩川の新鮮な水を取り込み、江戸の飲料水として供給された。

羽村、福生、昭島、立川、小平、小金井、武蔵野、西東京、三鷹、杉並、世田谷、渋谷、新宿の市区にまたがる露天掘りの上水道は、江戸時代の優れた測量技術を物語る。この玉川上水から、さらに野火止用水など数多くの用水路が分岐され、武蔵野台地の痩せた田畑をうるおしたという。

その歴史ある玉川上水側道が、わたしの通勤路だ。

混雑した電車に乗り、長い時間をかけ職場に到着したかつての生活とは異次元な世界。ニューヨークのセントラルパークを引きのばしたような延々と続く「水と緑と光」の空間。その中を、朝の日差しを浴びながら、軽やかに走り抜ける。

キャンバスを重そうに引きずるムサビの美術家の卵たち

さっそうと風を切り通りすぎる津田塾のお嬢さん方

メタボを解消すべく速足で汗を流すご中年

ママチャリで、朝の買い出しに、駆けるご婦人方

愛犬を取り囲み談笑する人々、散策を楽しむ老夫婦

延々と続く武蔵野の雑木林には、多様な人々が暮らす。

一方で、かつては上水道であった玉川上水も、現在では、三次処理水がわずかに流れる下水道。あの太宰治が入水した当時とは、全く異なってしまった。玉川上水の影の部分にも陽を当てなければならない。